Richard Hess è nato a Berlino nel 1937. Inizia gli studi nel 1952, frequentando, fino al 1955, la Scuola professionale per la scultura lignea di Berlino. In seguito, dal 1957 al 1962, si specializza in scultura alla Scuola Superiore per le Arti Figurative (HfBk) di Berlino. Mentre frequenta questo corso di studi, Hess ottiene, nel 1958, un primo riconoscimento, vincendo il Premio per la Grafica della Maison de France a Berlino. Dopo un master biennale di perfezionamento sempre alla HfBk di Berlino, nel 1963 ha inizio la sua attività di scultore, che poi procede parallelamente a quella dell'insegnamento. Infatti dal 1965 al 1968 lo scultore è assistente del Prof. J. Weber, presso la Facoltà di Architettura dell'Università di Braunschweig, mentre, nel 1966, partecipa ad una prima esposizione, alla Galerie Verein Berliner Künstler.